Sapa est une ville de la province de Lao Cai dans le Nord-Ouest du Vietnam, près de la frontière chinoise. Elle est située à environ 350 km au Nord-Ouest de Hanoi. C’est ici que vous trouverez la chaine des montagnes de Hoang Lien Son qui comprend le mont Fan Si Pan, le plus haut sommet du pays.Cette ville tranquille abrite une population qui se compose essentiellement de minorités ethniques. Il y a cinq principaux groupes ethniques à Sapa : les Hmong, Dao, Tay, Giay et Xa Pho. Il est dit que Sapa a été occupée par les quatre premiers groupes, parce que les vietnamiens des basses terres (mieux connu sous le nom Kinh) n’ont pas colonisé les hautes vallées.
 
Lorsque les français sont arrivés dans la région du Tonkin au 19ème siècle, Sapa a été reconnue et inclue sur la carte nationale. Sapa était devenue un lieu incontournable pour les militaires français, ainsi que pour certains missionnaires. C’est en 1993 que Sapa est devenue accessible à un tourisme plus conséquent, car c’est l’année où la ville a ouvert ses portes.

Quoi faire à Sapa ? Activités à Sapa

L’attraction la plus importante dans la ville de Sapa est le mont Fan Si Pan, qui est la plus haute montagne du Vietnam et qui se situe à seulement 19 km de la ville. Ça peut sembler être une courte distance, mais le voyage n’est pas facile, le terrain est accidenté et les conditions météorologiques imprévisibles posent certaines difficultés. Les touristes qui sont en forme et qui aiment l’escalade, apprécieront cette attraction. Le sommet est accessible toute l’année. Les compétences techniques d’escalade ne sont pas nécessaires, mais l’endurance est un plus.
 
Le mont Fan Si Pan se trouve dans le parc national de Hoang Lien, qui est une attraction en soi. Le parc s’étend le long de montagnes pittoresques et de plusieurs forêts, de plus il sert d’habitat à un ensemble diversifié d’animaux. Certaines espèces ne peuvent être trouvées que dans le nord-ouest du Vietnam et sont fortement en danger. Les amateurs de nature apprécieront vraiment ce parc.
D’autres attractions qui font partie du parc national de Hoang Lien comprennent le village de Cat Cat, le village de Ta Phin et certaines grottes.

Où manger à Sapa ? Restaurants à Sapa

Si vous cherchez quoi manger à Sapa, alors rendez-vous à Cau May, la rue principale où se trouvent tous les restaurants et les cafés. C’est là que vous trouverez le restaurant le Delta et le restaurant le Gerbera, deux établissements populaires. Le Delta est connu pour ses prix raisonnables, ainsi que pour servir des plats italiens et des plats traditionnels vietnamiens. Ceux qui recherchent des plats occidentaux pourront se rendre au Gerbera et profiter du décor rustique et charmant.
Les visiteurs qui aiment les sucreries vont certainement aimer le Café Baguette & Chocolat. Cet établissement est connu comme étant la destination ultime pour déguster de délicieux chocolat et les meilleures pâtisseries de la ville. Il sert également des repas légers aux clients. Profiter d’une tasse de chocolat chaud après une journée froide est vraiment un régal.
Si vous cherchez d’autres endroits, vous pourrez toujours vous rendre au Gecko, au Nature Bar and Grill, et au Rose Garden.

La vie nocturne à Sapa

Sapa n’a pas de vie nocturne. Il y a certains restaurants et d’autres établissements qui vendent de la bière et d’autres boissons, mais ceux-ci ferment de bonne heure. Les seuls endroits qui restent ouverts au-delà de 22h, sont les karaokés fréquentés par les voyageurs vietnamiens. Il n’y a pas de boîtes de nuit ou de salles de danse.
S’il y a un pub dans lequel chaque visiteur devrait aller quand il se rend à Sapa, c’est le Red Dragon. L’établissement est tenu par un expatrié anglais qui vit au Vietnam depuis une décennie. Le Red Dragon dispose de deux étages : le premier étage est semblable à un salon de thé anglais, tandis que le deuxième étage ressemble plus à un pub de style britannique qui possède une impressionnante sélection de bière en bouteille et de la bonne nourriture, comme la saucisse-purée. La cheminée dans la pièce principale gardera les clients au chaud pendant les nuits les plus froides.

Shopping à Sapa

Comme la plupart des zones rurales au Vietnam, il n’y a pas de centres commerciaux à Sapa. Au lieu de cela, il y a beaucoup de marchés où les habitants achètent (et vendent) un assortiment de marchandises. Les touristes pourront également acheter des souvenirs et d’autres produits fabriqués localement dans ces marchés. Le plus populaire de tous les marchés de Sapa est le marché du samedi. Il a été rendu célèbre principalement en raison du « marché de l’amour », où les adolescents des tribus se rendent pour trouver un ou une partenaire. Malheureusement, il est devenu particulièrement commercial au cours de ces dernières années.
 
Le marché de Bac Ha et de Coc Ly sont de bonnes alternatives pour ceux qui veulent faire des emplettes, comme le font les locaux. Chaque dimanche, les différentes tribus qui se réunissent dans la matinée pour vendre leurs marchandises se retrouvent au marché de Bac Ha. Contrairement au marché du samedi, celui-ci est plus axé sur le commerce local que sur le tourisme. Le marché est ouvert jusqu’à midi, mais le meilleur moment pour le visiter est à l’aube et tard dans la matinée. Si vous loupez le marché de Bac Ha, vous pourrez attendre jusqu’au jeudi pour le marché de Coc Ly, cependant il est plus petit et moins varié. 

Activités

Le trekking est l’activité principale à Sapa, parce que la ville est entourée de montagnes. C’est aussi la raison pour laquelle vous trouverez des cartes trekking facilement qui indiquent les sentiers de randonnée et les itinéraires autour de la ville. La plupart des hôtels à Sapa proposent des demi-journées et des journées entières de trekking avec guide. Les meilleurs endroits pour vous renseigner sur ces activités, sont au « Cha Pa Garden », à « Auberge Hotel », au « Cat Cat View Hotel » et au « Mountain View Hotel ». Pour des randonnées plus longues et des nuits dans les villages, les connaissances d’un local pourront vous être utiles.
Les personnes qui voudront apprendre quelque chose de nouveau pourront faire une excursion à Sin Chai, un village communautaire Hmong. La plupart des excursions proposent des nuits chez l’habitant, vous en apprendrez donc plus à propos des textiles ou à propos de la musique et de la danse tribale. 

Informations

Vous pourrez atteindre Sapa par le train, mais cela prendra environ 9h pour faire Hanoi-Lao Cai. Pour ne pas perdre une journée dans les transports, la plupart des gens prennent le train de nuit. De Lao Cai, ça vous prendra 45 minutes pour arriver à Sapa. Certains voyageurs choisissent l’option de conduire eux-mêmes depuis Hanoi (en général en motorbike), mais ça prendra 10h de route. Les déplacements autour de Sapa se font principalement à pied.
La saison sèche commence en janvier et se termine en juin. Le meilleur moment pour visiter la ville et ses alentours est de mars à mai, parce que janvier et février représentent les mois les plus froids et les plus brumeux. Par moment, la température peut descendre aux environs de 0 degré et les visiteurs se retrouvent bloqués par un épais mur de brouillard. Il y fait chaud de juin à août, malgré qu’il y ait des risques de pluie durant cette période, notamment le matin. Si vous voulez visiter Sapa tranquillement, nous vous conseillons de vous y rendre durant la semaine, plutôt que le weekend.
Avant de vous y rendre, vous devrez penser à prendre les vêtements en fonction du temps qu’il y fera. Pensez aux habits pour le trekking également. 
 

Nous avions quelques incroyable de trois jours à Sapa. Nous avons été accueillis par le très beau Ms Lihn qui nous a très bien occupés de nous tout le temps.
La vue à l'intérieur de la région est habituellement à tomber par terre, n'a pas prise de photos.
On avait 2 nuits à rester sur place, était excellent et la nourriture est bonne et l'entreprise 

Claude G :

Mon mari et moi-même avons passé un très bon moment à Sapa et ami est le meilleur guide. C'était très pratique d'avoir son vienne nous chercher à l'arrêt de bus et nous a conduit à l'hôtel, nous n'avions pas besoin de nous préoccuper de rien. La montée pour le 1 er jour était magnifique. 2ème jour était également impressionnant et le déjeuner était délicieux . Le seul repas que nous y avons pris ce qui était moins bien était le dîner le premier jour. Ça aurait peut-être été sympa d'avoir la possibilité de choisir où aller car nous aurions préféré le repas le plus touristique italien. Mais c'était vraiment un excellent séjour !